Order of adjectives

Adjektive beschreiben ein Substantiv näher. Wenn mehrere beschreibende Wörter vor einem Substantiv stehen, folgen sie im Englischen meistens einer festen Reihenfolge:

1. Meinung – eine persönliche Einschätzung
   • A beautiful house – ein schönes Haus
   • An interesting book – ein interessantes Buch
2. Größe – die Größe
   • A big cat – eine große Katze
   • A small dog – ein kleiner Hund
3. Alter – das Alter
   • An old tree – ein alter Baum
   • A new car – ein neues Auto
4. Farbe – die Farbe
   • A red apple – ein roter Apfel
   • A blue sky – ein blauer Himmel

Werden mehrere dieser Adjektive zusammen verwendet, steht die Meinung normalerweise vor Größe, Alter und Farbe:

A beautiful big old red house – ein schönes großes altes rotes Haus

Wenn mehrere Adjektive vor einem Substantiv stehen, werden sie im Englischen normalerweise nach ihrer Bedeutung angeordnet. Die allgemeine Reihenfolge lautet:

1. Menge oder Anzahl: three books – drei Bücher, several cars – mehrere Autos
2. Meinung: a beautiful dress – ein schönes Kleid, a delicious meal – ein köstliches Essen
3. Größe: a big house – ein großes Haus, a small bag – eine kleine Tasche
4. Alter: an old book – ein altes Buch, a new phone – ein neues Handy
5. Form: a round table – ein runder Tisch
6. Farbe: a red car – ein rotes Auto, a blue shirt – ein blaues Hemd
7. Herkunft: a French restaurant – ein französisches Restaurant, an American company – ein amerikanisches Unternehmen
8. Material: a wooden chair – ein Holzstuhl, a metal box – eine Metallbox
9. Zweck: Zweckangaben stehen meist als Substantiv oder als -ing-Form unmittelbar vor dem Bezugswort, zum Beispiel a sleeping bag – ein Schlafsack und cooking oil – Speiseöl.

Ein Beispiel mit mehreren Adjektiven ist:

A beautiful old red French velvet dress – ein schönes altes rotes französisches Samtkleid

Die Adjektive folgen hier der Reihenfolge Meinung, Alter, Farbe, Herkunft und Material.

Die Reihenfolge der Adjektive ist eine wichtige Orientierung, aber keine starre Regel für jede Äußerung. Je nach Bedeutung, Betonung und festem Sprachgebrauch kann die Anordnung abweichen.

Besondere Fälle

• Mengenangaben und andere Determinierer: Mengen- und Anzahlwörter stehen normalerweise vor den beschreibenden Adjektiven.
  • Two other beautiful houses – zwei andere schöne Häuser
  • Many large plastic boxes – viele große Kunststoffkisten
• Gleichrangige Adjektive: Adjektive derselben Kategorie können mit and verbunden oder durch Kommas getrennt werden.
  • The fierce, deep-blue sea – das wilde, tiefblaue Meer
  • A long, winding road – eine lange, kurvenreiche Straße
• Feste Ausdrücke: In bestimmten Wortverbindungen ist die Reihenfolge durch den Sprachgebrauch festgelegt.
  • A big bad wolf – ein großer böser Wolf
  • Old black magic – alte schwarze Magie
• Betonung und Stil: In gesprochener, poetischer oder werblicher Sprache kann eine andere Reihenfolge gewählt werden, um ein Adjektiv hervorzuheben. Solche Abweichungen sind nicht automatisch Standardformulierungen.

Auch die Verbindung mit and kann die Anordnung beeinflussen. Zum Beispiel sind sowohl a black and white dress – ein schwarz-weißes Kleid als auch a beautiful black-and-white dress – ein schönes schwarz-weißes Kleid möglich; die Bedeutung und die Gruppierung der Adjektive unterscheiden sich.

Die typische Adjektivordnung macht englische Nominalgruppen klar und natürlich. Eine ungewöhnliche Reihenfolge ist nicht immer ungrammatisch, kann aber ungewohnt klingen oder die beabsichtigte Gruppierung verändern.

• Klarheit und Natürlichkeit: Die übliche Reihenfolge hilft dabei, eine Beschreibung schnell zu verstehen.
  • A beautiful old house – ein schönes altes Haus
  • An old beautiful house – ein altes schönes Haus
  Die erste Variante klingt im Allgemeinen natürlicher.
• Verständliche Gruppierung: Die Reihenfolge zeigt, welche Eigenschaften zusammengehören.
  • A small, red brick house – ein kleines rotes Backsteinhaus
  • A red, small brick house – ein rotes, kleines Backsteinhaus
  Die zweite Variante ist möglich, wenn small besonders betont wird, klingt aber weniger neutral.
• Flüssige Kommunikation: Wer die typische Reihenfolge verwendet, formuliert Nominalgruppen, die für englische Muttersprachler vertraut und leicht verarbeitbar sind.

Als Orientierung kann man sich diese Reihenfolge merken: Menge, Meinung, Größe, Alter, Form, Farbe, Herkunft, Material, Zweck.

Beim Lernen des Englischen treten bei mehreren Adjektiven vor einem Substantiv häufig folgende Fehler auf:

• Falsche Reihenfolge: Material steht normalerweise nicht vor der Größe. A small wooden table – ein kleiner Holztisch ist die übliche Form; a wooden small table klingt unnatürlich.
• Kommas bei nicht gleichrangigen Adjektiven: Zwischen Adjektiven aus verschiedenen Kategorien steht normalerweise kein Komma. A beautiful red car – ein schönes rotes Auto. Bei gleichrangigen Adjektiven sind Kommas jedoch möglich: a long, winding road – eine lange, kurvenreiche Straße.
• Unnatürliche Reihenfolge bei Meinungsadjektiven: Ein allgemeines Meinungsadjektiv steht normalerweise vor einem stärker konkreten oder bewertenden Adjektiv. An amazing huge cake – ein erstaunlich großer Kuchen klingt natürlicher als a huge amazing cake.
• Ungeordnete Farbadjektive: Mehrere Farben werden häufig koordiniert oder in einer klaren Reihenfolge genannt. A yellow, green and blue shirt – ein gelb-grün-blaues Hemd ist verständlicher als eine Aneinanderreihung ohne klare Struktur.
• Adjektive aus verschiedenen Kategorien mischen: Herkunft steht normalerweise nach Meinung und Alter. A wonderful old Italian house – ein wunderbares altes italienisches Haus ist die übliche Reihenfolge; an Italian old wonderful house klingt unnatürlich.