ConditionalsTipos de oraciones condicionales en inglés

Las oraciones condicionales (o if-sentences) son oraciones subordinadas en las que una cláusula expresa una condición y la otra expresa su consecuencia. La cláusula condicional suele introducirse con if (si).

Según el significado de la condición y el tiempo de la consecuencia, se distinguen cuatro tipos principales: condicional cero, primer condicional, segundo condicional y tercer condicional. También existen los condicionales mixtos, que combinan el segundo y el tercer tipo.

Estructura básica

La cláusula condicional puede aparecer antes o después de la cláusula principal:

• If the weather is nice, we will go for a walk. — Si hace buen tiempo, iremos a dar un paseo.
• We will go for a walk if the weather is nice. — Iremos a dar un paseo si hace buen tiempo.

Cuando la cláusula con if aparece al principio, normalmente se escribe una coma entre las dos cláusulas. Cuando aparece al final, normalmente no se escribe coma.

El condicional cero expresa verdades generales, hechos naturales o científicos, reglas y situaciones que se repiten habitualmente. En este tipo de oración, if puede sustituirse por when (cuando) sin cambiar esencialmente el significado.

Se usa el Present Simple tanto en la cláusula condicional como en la cláusula principal.

• Ice cream melts if we heat it. — El helado se derrite si lo calentamos.
• If you don’t water plants, they die. — Si no riegas las plantas, las plantas se mueren.
• The ground gets wet when it rains. — El suelo se moja cuando llueve.
• When we mix blue and yellow, we get green. — Cuando mezclamos azul y amarillo, obtenemos verde.

El primer condicional expresa una situación real o muy probable en el presente o en el futuro.

En la cláusula condicional se usa el Present Simple. En la cláusula principal se puede usar el Future Simple, el modo imperativo o un verbo modal como can, may o must, seguido de un infinitivo sin to.

Future Simple

• If I like this dress, I’ll definitely buy it. — Si me gusta este vestido, definitivamente lo compraré.
• Your feet will hurt if you wear these uncomfortable shoes. — Te dolerán los pies si usas estos zapatos incómodos.
• If Jack decides to move to Florida, we will never see him again. — Si Jack decide mudarse a Florida, nunca más lo veremos.

Modo imperativo

• If you see Jessica tonight, give her this book, please. — Si ves a Jessica esta noche, dale este libro, por favor.
• If oranges are not expensive, buy me two kilos of them. — Si las naranjas no están caras, cómprame dos kilos.
• Please, come to my place and help me if you are not busy tomorrow. — Por favor, ven a mi casa y ayúdame si mañana no estás ocupado.

Verbos modales

• If you like these shoes, we can buy them. — Si te gustan estos zapatos, podemos comprarlos.
• You may stay at home next Monday if there is no work to do here. — Puedes quedarte en casa el próximo lunes si no hay trabajo que hacer aquí.
• Kate must get up really early if she gets this job in New York. It’s too far away. — Kate debe levantarse muy temprano si consigue este trabajo en Nueva York. Está demasiado lejos.

En una condición negativa, unless (a menos que, si no) puede sustituir a if más una negación. Después de unless se usa una forma afirmativa.

• You don’t have to do this unless you want to. — No tienes que hacer esto si no quieres.
• I will be very angry unless you clean your room. — Estaré muy enfadada si no limpias tu habitación.
• Matt won’t be able to go on holiday with us unless he saves some money. — Matt no podrá irse de vacaciones con nosotros si no ahorra algo de dinero.

El segundo condicional expresa una situación irreal, imaginaria o poco probable en el presente o en el futuro. La condición suele contradecir los hechos actuales o considerarse improbable.

En la cláusula condicional se usa el Past Simple. En situaciones hipotéticas, se suele usar were en lugar de was con todas las personas, especialmente en un registro formal. En la cláusula principal se usan would, could o might seguidos de un infinitivo sin to. When no puede sustituir a if con este significado.

• If I were him, I would never do that. — Si yo fuera él, nunca haría eso.
• Jack could be happy if he married Janice. — Jack podría ser feliz si se casara con Janice.
• If Martha were rich, would she move to another country? — Si Martha fuera rica, ¿se mudaría a otro país?
• The children might play outside if the weather were nice. — Los niños quizá jugarían afuera si hiciera buen tiempo.

El tercer condicional expresa una situación irreal en el pasado y una consecuencia que tampoco ocurrió. A menudo se usa para expresar arrepentimiento, crítica o reproche por algo que no se hizo.

En la cláusula con if se usa el Past Perfect y, en algunos casos, el Past Perfect Continuous. En la cláusula principal se usan would, could o might más un infinitivo perfecto sin to: have + participio pasado. When no puede sustituir a if con este significado.

• You could have passed your exam if you had studied harder. — Podrías haber aprobado el examen si hubieras estudiado más.
• If they had asked me for help, I would have helped them. — Si me hubieran pedido ayuda, los habría ayudado.
• What would you have done if I hadn’t helped you at that time? — ¿Qué habrías hecho si no te hubiera ayudado en ese momento?
• If you hadn’t been talking on the phone for so long, we might have arrived at the airport on time. — Si no hubieras estado hablando por teléfono tanto tiempo, quizá habríamos llegado al aeropuerto a tiempo.

Los condicionales mixtos combinan el segundo y el tercer condicional. Las situaciones de la cláusula condicional y de la cláusula principal se refieren a tiempos diferentes. Hay dos combinaciones principales.

En el primer tipo de condicional mixto, la condición se refiere al pasado y el resultado se refiere al presente. La cláusula con if usa Past Perfect, como en el tercer condicional, y la principal usa would, could o might más un infinitivo simple sin to, como en el segundo condicional.

• If I had got that job, I could be rich now. — Si hubiera conseguido ese trabajo, ahora podría ser rico.
• If we had taken a map, we wouldn’t be lost now. — Si hubiéramos llevado un mapa, ahora no estaríamos perdidos.
• They might be still together if they hadn’t moved to different countries. — Podrían seguir juntos si no se hubieran mudado a países diferentes.
• Matt would feel better today if he hadn’t gone to the party yesterday. — Matt se sentiría mejor hoy si no hubiera ido a la fiesta ayer.

En el segundo tipo de condicional mixto, la condición es una característica general o constante, mientras que el resultado ocurrió en el pasado. La cláusula con if usa Past Simple, como en el segundo condicional, y la principal usa would, could o might más un infinitivo perfecto sin to, como en el tercer condicional.

• I wouldn’t have helped you if we weren’t friends. — No te habría ayudado si no fuéramos amigos.
• If I spoke French, I could have been appointed to that position. — Si hablara francés, podrían haberme nombrado para ese puesto.
• If I weren’t afraid of cats, I might have adopted one a long time ago. — Si no tuviera miedo de los gatos, quizá habría adoptado uno hace mucho tiempo.
• Kate wouldn’t have let you stay overnight at her place if she weren’t a kind person. — Kate no te habría dejado pasar la noche en su casa si no fuera una persona amable.

Cuando la cláusula subordinada con if aparece después de la cláusula principal, normalmente no se escribe coma entre ellas.

• I will buy this balloon for you if you behave well. — Te compraré este globo si te portas bien.
• Matt wouldn’t have made this mistake if you had explained it to him. — Matt no habría cometido este error si se lo hubieras explicado.

Cuando la cláusula con if aparece antes de la cláusula principal, normalmente se escribe una coma entre las dos.

• If you hold an ice cube in your hand, it melts. — Si sostienes un cubito de hielo en la mano, se derrite.
• If I were you, I wouldn’t have given such a large sum of money to Paul. — Si yo fuera tú, no le habría dado una suma tan grande de dinero a Paul.