Infinitive and Gerund

El infinitivo y el gerundio cumplen funciones diferentes en inglés. Elegir uno u otro depende de la estructura de la oración y, en algunos casos, del verbo que los precede.

El infinitivo

El infinitivo con to se forma con to seguido de la forma base del verbo: to + verbo. Por ejemplo, to eat — comer; to go — ir; to study — estudiar.

• Como sujeto de la oración: To run is healthy. — Correr es saludable.
• Después de ciertos verbos: I want to learn English. — Quiero aprender inglés.
• Para expresar propósito: I am here to study. — Estoy aquí para estudiar.

El infinitivo sin to también aparece después de verbos modales, como can, must y should, y después de algunos verbos, como let y make. Esta forma se llama infinitivo sin to o bare infinitive.

El gerundio

El gerundio se forma añadiendo -ing a la forma base del verbo, con los cambios ortográficos necesarios: eat → eating, go → going, study → studying. Cuando esta forma funciona como sustantivo, se llama gerundio en inglés. No todas las formas terminadas en -ing son gerundios; también pueden formar tiempos continuos.

• Como sujeto de la oración: Running is healthy. — Correr es saludable.
• Después de preposiciones: I am good at swimming. — Soy bueno nadando.
• Después de ciertos verbos: I enjoy reading. — Disfruto leer.

Diferencias y verbos que admiten ambas formas

El infinitivo y el gerundio pueden traducirse al español de manera parecida, pero no siempre son intercambiables en inglés. Algunos verbos exigen una forma determinada: por ejemplo, se dice want to learn y enjoy learning, no want learning ni enjoy to learn en estos significados.

Como orientación general, el infinitivo puede presentar una acción como objetivo, deseo, necesidad o posibilidad, mientras que el gerundio suele presentar una actividad como experiencia, actividad o concepto. Sin embargo, esta diferencia no es una regla absoluta: hay que aprender qué estructura admite cada verbo.

Algunos verbos pueden ir seguidos tanto del infinitivo como del gerundio, pero el significado puede cambiar:

• I stopped to eat. — Paré para comer. Aquí to eat expresa el propósito de parar.
• I stopped eating. — Dejé de comer. Aquí eating es la actividad que se interrumpió.

También hay verbos que admiten ambas formas con poca o ninguna diferencia de significado en ciertos contextos, como like, love y prefer: I like to read. — Me gusta leer. y I like reading. — Me gusta leer.

Práctica

Para dominar el uso del infinitivo y el gerundio, practica las estructuras que siguen a cada verbo y preposición. Crea oraciones con ambos, por ejemplo, una con want to study y otra con enjoy studying, y observa cómo cambia la estructura y el significado.

El uso adecuado se adquiere con la práctica y la revisión de ejemplos.