El verbo modal can se puede traducir como « puedo », « es posible », « no puede ser », « ¿de verdad...? ». Se utiliza para expresar habilidad, posibilidad física, permiso, solicitud, prohibición, confianza o duda sobre algo, la improbabilidad de algo.
El verbo modal can en tiempo pasado o cuando se coordina con otros tiempos se convierte en could. Can no tiene forma de futuro, en este caso se utiliza la forma futura de la construcción to be able to.