Inversion, Ellipsis, Substitution

Inversie betekent dat de gebruikelijke volgorde van onderwerp en werkwoord of hulpwerkwoord wordt omgedraaid. In het Engels staat het werkwoord of hulpwerkwoord dan vóór het onderwerp. Inversie komt vooral voor in vragen, na bepaalde negatieve of beperkende uitdrukkingen en soms voor nadruk.

In een bevestigende zin staat het onderwerp meestal vóór het werkwoord:

• She is coming. — Zij komt.

In een vraag komt het hulpwerkwoord vóór het onderwerp:

• Is she coming? — Komt zij?

Als er geen hulpwerkwoord aanwezig is, gebruik je do, does of did om de inversie te vormen. Bijvoorbeeld:

• Did he call you? — Heeft hij je gebeld?

Inversie komt ook voor na bepaalde uitdrukkingen aan het begin van een zin, zoals hardly, never en not only. Deze uitdrukkingen geven vaak een negatieve, beperkende of sterk benadrukte betekenis:

• Hardly had I arrived when the train left. — Nauwelijks was ik aangekomen of de trein vertrok.
• Never have I seen such a beautiful sunset. — Nooit heb ik zo'n prachtige zonsondergang gezien.
• Not only is she talented, but she is also hardworking. — Ze is niet alleen getalenteerd, maar ook hardwerkend.

Voor nadruk, vooral in literaire of formele taal, kan een plaatsbepaling vooraan staan, gevolgd door het werkwoord en daarna het onderwerp:

• In the dead of night appeared the ghost. — In het holst van de nacht verscheen de geest.

Ellipsis betekent dat één of meer woorden uit een zin worden weggelaten wanneer de betekenis toch duidelijk blijft. De weggelaten woorden kunnen meestal uit de voorafgaande context worden afgeleid. Ellipsis voorkomt onnodige herhaling en komt vaak voor in gesprekken en in informele taal, maar ook in geschreven taal.

Er zijn verschillende soorten ellipsis:

• Gapping: in een tweede of volgende deelzin worden een werkwoord of andere woorden weggelaten die al in het eerste deel genoemd zijn. Alleen de nieuwe zinsdelen blijven staan: She can play the guitar, and he the piano. — Zij kan gitaar spelen, en hij de piano.
• Stripping: in een tweede deelzin blijft meestal één zinsdeel over, vaak samen met too of either: I have read the book, and my brother too. — Ik heb het boek gelezen, en mijn broer ook.
• Verb Phrase Ellipsis (VPE): de werkwoordgroep wordt weggelaten omdat die eerder is genoemd. Een deel ervan, bijvoorbeeld wants to, kan blijven staan: He wants to win more than she wants to. — Hij wil liever winnen dan zij.
• Nominal ellipsis: een zelfstandig naamwoord wordt weggelaten, terwijl een bepaler of bijvoeglijk element als zelfstandig naamwoord blijft functioneren: The first train was late, but the second was on time. — De eerste trein had vertraging, maar de tweede was op tijd.

Ellipsis is geschikt wanneer herhaling vermeden kan worden zonder dat de boodschap onduidelijk wordt. In geschreven taal kan ellipsis bovendien bijdragen aan een bepaalde stijl of sfeer. De lezer of luisteraar moet de weggelaten informatie wel gemakkelijk uit de context kunnen afleiden.

Grammaticale substitutie betekent dat een woord of zinsdeel wordt vervangen door een ander woord of een andere uitdrukking. Zo voorkom je herhaling en maak je zinnen korter en natuurlijker. Substitutie komt voor in zowel gesproken als geschreven taal.

Substitutie wordt onder andere gebruikt in de volgende situaties:

• Vervanging van zelfstandige naamwoorden: one en ones kunnen een eerder genoemd telbaar zelfstandig naamwoord vervangen: This is my bike, and that is yours. — Dit is mijn fiets, en dat is de jouwe.
• Vervanging in dialoog: one kan een eerder genoemd zelfstandig naamwoord vervangen, zodat dit niet opnieuw hoeft te worden gezegd: “Do you need a pen?” “No, I don't need one.” — ‘Heb je een pen nodig?’ ‘Nee, ik heb er geen nodig.’
• Vervanging van werkwoordgroepen: een hulpwerkwoord kan samen met een bijwoord een eerder genoemde werkwoordgroep vervangen: He will win, and I think you will too. — Hij zal winnen, en ik denk dat jij dat ook zult doen.

Veelgebruikte soorten substitutie in het Engels zijn:

1. Nominale substitutie: een zelfstandig naamwoord wordt vervangen door one of ones. Bezittelijke vormen zoals yours kunnen een eerder genoemd zelfstandig naamwoord of een hele naamwoordgroep vervangen.
2. Verbale substitutie: do, does en did kunnen een eerder genoemde werkwoordgroep vervangen, bijvoorbeeld in een kort antwoord of een vergelijking.
3. Klausale substitutie: so of not kan naar een hele bewering verwijzen, bijvoorbeeld in I think so of I hope not.